Isso é especificado pelo Sistema > Preferências > Som opção de menu. Selecione o canal que você deseja controlar na seção Default Mixer Tracks .
Eu sempre mudo meu canal mestre, e mudei o applet de volume para ajustar o canal do fone de ouvido. Dessa forma, o som nunca sai dos alto-falantes, mas está sempre ligado quando eu conecto os fones de ouvido.
No entanto, quando eu uso minhas teclas Fn para ajustar o volume, elas ajustam o canal "master", em vez do canal "headphone". Como eu mudo esse comportamento? Se isso faz diferença, estou usando um Dell Inspiron 1200.