Não seria seguro inserir por exemplo um cartão x16 em um slot x8, porque eles têm diferentes requisitos de energia e podem causar uma sobrecarga elétrica: um cartão x16 pode extrair até 75w do placa, enquanto um cartão x8 é limitado a 25 w.
Por que as placas PCIe com pista mais alta são mecanicamente incompatíveis com slots de pista inferior? Por exemplo, por que os slots x8 são projetados de tal maneira que um cartão x16 não pode ser inserido neles? Eles poderiam ter deixado a parte de trás do slot aberto para que qualquer cartão de tamanho pudesse ser inserido. Não são esses dispositivos compatíveis eletricamente ?
Editar: Para aqueles que argumentam que as placas têm certas expectativas de largura de banda, e as restrições mecânicas as aplicam: isso não é verdade.
Só porque um slot tem x16 de largura, não significa que uma placa x16 poderá usar 16 pistas: o slot pode ser x8 eletricamente ou o número de faixas disponíveis pode ser limitado automaticamente de x16 a x4 devido a outras placas PCIe inseridas em outros slots.
Compatível eletricamente - difícil de dizer.
Um PCIe x1 possui um canal de dados de alta velocidade. Um PCIe x16 tem 16 canais de dados de alta velocidade (portanto, precisa de mais conectores no cartão e no slot). Quando uma placa PCIe x16 é forçada a entrar em um slot PCIe x1, ela pode usar apenas um canal de dados, embora esteja solicitando mais. Eu não ficaria surpreso se algumas placas de vídeo exigissem mais de um canal de dados para funcionar corretamente.
Uma das razões pelas quais placas com mais canais de dados não se encaixam no slot é que as especificações para PCIe x1 foram escritas antes de PCIe x2, que foram escritas antes de PCIe x4, ... x8, ... x16. É razoável que a placa-mãe especifique o número de canais nos slots PCIe. O usuário só precisava saber qual é a largura máxima e comprar os cartões de acordo.
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