zsh oferece vários recursos para você conseguir o que deseja, mas o mais próximo que consegui é:
alias -g %=/path/to/whereever
O qual substituirá esse caminho por % em qualquer lugar dentro de um comando. Você também pode tentar:
alias '%'='cd /path/to/whereever'
Agora, % é um comando para mudar diretamente para esse diretório. Há também
hash -d work=/path/to/whereever
O que permitiria que você usasse ~work para se referir a esse diretório.