O Windows XP para o Windows 8 é um caminho de atualização suportado, mas você só manteria seus dados - Os aplicativos / configurações instalados serão perdidos.
Certifique-se também de usar o mesmo upgrade de arquitetura (por exemplo, as versões instaladas de 64 bits e de 32 bits precisam ser atualizadas para o mesmo).
Este é o documento completo do caminho de atualização da Microsoft da Technet - link
