Melhor seria alterar o grupo desse arquivo httpd.conf ( chgrp some-group .../httpd.conf ), tornar o grupo de arquivos gravável ( chmod g+w .../httpd.cond ). E torne joe um membro desse grupo.
Mas, mesmo assim, tenho certeza de que joe poderia usar isso para conceder a si mesmo mais direitos, pois lembre-se que apache analisa sua configuração como root . É só mais tarde que ele muda para www-data ou qualquer que seja o usuário HTTP em seu sistema.