Muitos fornecedores de discos rígidos implementam métodos para atualizar e verificar o firmware atualizado, mas isso é altamente dependente do fornecedor. Você precisa de uma ferramenta fornecida pelo fornecedor ou fazer engenharia reversa dessa ferramenta para descobrir o protocolo. Contanto que você siga o protocolo ou use a ferramenta fornecida pelo fornecedor, é bastante seguro, especialmente se você acabou de verificar o firmware (ou conseguir baixá-lo da unidade). A atualização do firmware precisa das precauções usuais, por exemplo, interromper o processo de flash ou desligar a energia muito cedo pode danificar seu disco rígido.
Às vezes, ferramentas e firmware podem ser encontrados no site do fornecedor. Às vezes, eles podem ser encontrados em outro lugar pesquisando um pouco, como aqui . Use a seu próprio risco.
Se você tiver hardware JTAG, também poderá tentar o acesso direto. Isso pode atrapalhar a sua movimentação, se feito errado, por isso não é seguro, a menos que você saiba o que está fazendo. Google "disco rígido de engenharia reversa" para alguns textos divertidos, por exemplo esta um.