Como @bain apontou corretamente, há um bug levantado no launchpad para este propósito. Esta solução alternativa sugeriu que funciona perfeitamente para mim:
sudo nmcli nm wifi off
sudo rfkill unblock wlan
sudo ifconfig wlan0 10.15.0.1/24 up
sleep 1
sudo service isc-dhcp-server restart
sudo service hostapd restart
As duas primeiras linhas param o wlan do gerenciador de rede e, em seguida, desbloqueia a interface, portanto, o ifconfig pode funcionar.
UPDATE: Mas se o primeiro comando receber a mensagem de erro Error: Object 'nm' is unknown
, use:
sudo nmcli radio wifi off
O próximo comando usa o ifconfig para exibir o wlan e permite atrasar um segundo então reinicie o servidor dhcp (embora eu não precise dessa reinicialização na minha configuração) e, finalmente, inicie o serviço hostapd.
Agora deve começar sem problemas.