Sim, as políticas de grupo são o que você precisa. Você pode iniciar o editor pressionando a tecla Windows + R e digitando gpedit.msc
. Então você pode simplesmente navegar e ativar e desativar as opções. Funcionará praticamente da mesma maneira em todas as versões do Windows.
Além disso, você pode definir o UAC como alto. Se quiser instalar um novo software, o computador solicitará uma senha de administrador. Você pode fazer isso em control panel > user accounts > user accounts > change settings for user account control (or something like that, i am not English)
. Funciona em 7, não sei ao certo se funciona no XP.