Depois de pesquisar bastante na Internet, eu consegui inicializar com sucesso a partir do meu disco rígido externo usb (não estou usando um pendrive ou flash stick, assim a instalação teria sido mais fácil). Descobri que havia configurações de inicialização do BIOS no meu computador que precisavam ser alteradas para que meu laptop inicializasse a partir do disco rígido externo usb.
As configurações da bios que eu alterei foram dois itens:
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Inicialização segura - Configurei para "Desabilitado": o Microsoft Secure Boot é um componente do sistema operacional Windows 8 da Microsoft que conta com a funcionalidade de inicialização segura da especificação UEFI para ajudar a impedir software mal-intencionado aplicativos e sistemas operacionais "não autorizados" são carregados durante o processo de inicialização do sistema.
Embora exista alguma preocupação de que o Microsoft Secure Boot dificulte a instalação do Linux ou de outros sistemas operacionais em um computador com Windows 8, a funcionalidade de inicialização segura no Windows 8 é projetada principalmente para proteger os usuários contra rootkits e outros ataques de malware de baixo nível. executáveis e drivers não autorizados (não assinados) de serem carregados durante o processo de inicialização. -
Suporte legado - configurei para "Ativado": quando o suporte legado está habilitado, o BIOS carregará o "Módulo de suporte de compatibilidade" para suportar o sistema operacional herdado, como o Windows 7, Windows Vista Windows XP e DOS. Quando o Suporte Legado está desativado, o BIOS inicializará no modo UEFI sem o CSM para suportar sistemas operacionais mais novos, como o Windows 8.
Depois de alterar essas configurações, ao reiniciar meu laptop, após a exibição da tela do logotipo da hp, notei que, abaixo da tela, um rótulo estava sendo exibido por alguns segundos, dizendo "pressione ESC para opções de inicialização avançadas". No tempo certo, pressionei "ESC" e um menu de inicialização apareceu, mostrando as diferentes mídias a partir das quais eu poderia inicializar, e apareceu meu disco rígido externo USB rotulado com a versão do Ubuntu que eu instalei. Finalmente eu escolhi o meu disco rígido externo USB a partir do menu de inicialização e pressionei enter e o Ubuntu finalmente carregou com sucesso.