Sim,. arquivos .X.gz são arquivos de log compactados de períodos anteriores e são controlados usando logrotate. [Você pode verificar as configurações em /etc/logrotate.d / ]
.gz é bom para compactar texto - na mesma ordem de grandeza que "zip". Eu suspeito que muito do que está em seus arquivos de log está sendo repetido várias vezes, tornando-o muito compressível.