Bem, algumas de suas perguntas são respondidas aqui. Vamos ver:
- Instalar o Linux em hardware antigo geralmente funciona bem, mas o Ubuntu pode não ser a melhor escolha. O ambiente de área de trabalho padrão, Unity , requer equipamento moderno e de desempenho razoavelmente alto. Considere usar um giro mais leve, Xubuntu ou Lubuntu, por exemplo, ou apenas outra distro como o Mint XFCE. Existem alternativas não-Debian disponíveis.
- Verifique se os aplicativos necessários têm equivalentes do Linux. O cenário que você descreve é semelhante à minha própria migração do Windows para o Linux. Eu decidi dual-boot, como eu considerava o Windows necessário para alguns fins, mas depois de um ano ou mais eu removi a instalação do Windows. Eu não estava usando nada, já que era lento e com bugs, e tudo que eu usei estava disponível no Linux, o que parecia funcionar melhor.
- A maioria das distribuições Linux de desktop suporta a instalação dual-boot . O instalador reconhece a instalação do Windows e sugere uma opção de inicialização dupla. Você ainda precisa de algum espaço livre para uma partição, na mesma unidade que a instalação do Windows ou em um disco separado. Pelo menos alguns instaladores de distros são capazes de encolher as partições existentes do Windows para abrir espaço para uma nova partição, desde que haja espaço não utilizado disponível. Eu não acho que você precisa procurar por um tutorial - os instaladores do Linux são bastante auto-explicativos. Se necessário, verifique a documentação do site da distribuição (aqui está Mint's ).
- A execução do Windows XP em uma máquina virtual pode não ser a melhor solução, a menos que você esteja usando uma estação de trabalho com bom desempenho. Há uma sobrecarga perceptível na velocidade do processador na VM, e o requisito de RAM praticamente dobra. A aceleração gráfica nas VMs está em um estado lastimável e, dependendo da configuração, também pode haver problemas com a capacidade de resposta. Dual-boot seria muito melhor (mais rápido), pelo menos se você não tem que alternar entre os dois com frequência.
- A execução de softwares por meio do Wine é provavelmente uma opção melhor que uma VM. Dê uma olhada no site deles se o software que você precisa trabalhar com ele.
- O Ubuntu e o Mint usam o sistema de arquivos ext4 por padrão, o que torna suas partições indisponíveis do Windows, a menos que um driver apropriado seja instalado. Por outro lado, o Linux tem suporte para a maioria (todos?) Dos sistemas de arquivos que o Windows suporta, portanto, os dados nas partições do Windows estão disponíveis no Linux.
- O NTFS é um caso especial dos itens acima. O kernel do Linux fornece apenas um módulo ntfs básico, mas existe um programa de espaço do usuário, o ntfs-3g, que faz um ótimo trabalho. Ele é incorporado na maioria das principais distribuições de desktops, exceto nos casos em que ele falha com os princípios ideológicos dos desenvolvedores.
- Faça backup dos seus dados. Independentemente da abordagem escolhida (ou se você escolher uma), todos os dados devem ser armazenados em backup. Eu sugiro fazer o backup em uma unidade externa, que oferece uma boa relação custo / capacidade e é pelo menos suficiente para restaurar as perdas relacionadas às instalações do SO.
Forneça mais detalhes para respostas mais precisas:)