Eu uso um para minha pasta pessoal no meu netbook, caso ele seja roubado.
Tem sido minha experiência que eles são tão lentos quanto os disquetes.
A mina executa o XP com memória de 1G e mal consegue executar o básico, como o navegador & cliente ftp.
Como você está ligado ao hardware, tudo o que você pode fazer é tentar aliviar o carregamento do software da melhor maneira possível.
Dê uma olhada no site da & BlackViper & veja a seção apropriada "Serviços do Windows" sobre quais serviços de sistema você pode se dar ao luxo de fazer.
Pode fazer sentido ter alguns mais pesados, como Ajuda e Print Spooler, definidos como 'manual' & ative-os conforme necessário.
Outra coisa que você pode tentar é substituir o 'explorador' do shell da área de trabalho, com um gerenciador de janelas mais leve. Eu sou um fã do fluxbox no nix, e existe um para o Win32, também chamado xoblite.
O Opera é muito mais rápido que outros navegadores & integra muitas funções para que você precise de menos corridas.
Outro peso leve que vem à mente é a burnatonce em vez do Nero.
Irfanview é um editor de imagens leves, embora básico.
Procure softwares leves para substituir suas seleções atuais, há alguns por aí.