Isso foi muito estranho. Ontem à noite, desliguei com sucesso e não instalei nenhum software novo em dias. Na verdade, a única coisa que instalei recentemente foi uma atualização do Firefox. Esta manhã, eu tentei entrar no meu laptop e encontrei um BSOD e o utilitário de reparo do sistema do Windows 7.
Enfim, para encurtar a história, uma restauração do sistema resolveu o problema (ou os sintomas, mas não a causa subjacente? Eu não sei). Eu gostaria de saber o que estava me causando tantos problemas.
O que posso usar para descobrir?
O chkdsk e alguns aplicativos do memtest podem lhe dar uma ideia. Se você tiver muita sorte, pode encontrar alguma entrada no visualizador de eventos.
Meu palpite é que o registro ficou (mais ou menos) corrompido espontaneamente, o que eu vi acontecer em outros computadores. Isso tem exatamente os mesmos sintomas que você descreve.