Eu passei pelas descrições dos pacotes listados no Synaptic e percebi o que estava causando isso. Foi libcairo2. E isso (e -dev) foi o único pacote de um ppa não oficial. Então eu rebaixei os dois pacotes assim:
sudo apt-get install libcairo2=1.8.10-2ubuntu1 libcairo2-dev=1.8.10-2ubuntu1
reiniciou o X-server e agora está de volta ao estilo de renderização.