Eu honestamente vou com o que você sente mais confortável e produtivo. Se você tem os recursos e está acostumado, continue com o KDE. Se o seu coração está em alta velocidade, um wm simples em cima do X é o que você está procurando, como por exemplo, incrível como você já mencionou ou mesmo ratpoison ou xmonad . As variantes * box também são um bom equilíbrio entre velocidade e funcionalidade (blackbox, openbox, fluxbox, etc.). Há uma tonelada de bons aplicativos GNOME e é fácil se acostumar se você tem medo da transição. O XFCE também é bastante leve e fácil de usar por toda parte. Experimente um par talvez - veja quais você não suporta e quais você gosta.