As caixas de correio inativas são especificamente para esse caso de uso, e a licença pode ser reutilizada quando a caixa de correio estiver inativa. Você precisa de uma licença do E3 / E5 ou do Exchange Online Archive aplicada à caixa de correio "ativa" e ter uma regra de retenção que proteja essa caixa de correio. Quando os usuários são excluídos e a conta do AzureAD é excluída, a licença é removida e a Caixa de Correio é considerada Inativa.
A licença neste cenário é automaticamente colocada de volta no pool. A caixa de correio inativa não pode ser acessada pelos usuários. A única maneira de obter o conteúdo é recuperar a caixa de correio ou usar as ferramentas de descoberta eletrônica / pesquisa de conteúdo.
O cenário acima é o mais comum que vejo, e o segundo mais comum é converter a caixa de correio em uma caixa de correio compartilhada. Nesse cenário, no entanto, se você precisar de proteção contínua e recursos de descoberta eletrônica, eles devem estar licenciados.
Sua outra opção é configurar uma configuração Híbrida com o Exchange localmente e, em seguida, você pode mover as caixas de correio de volta localmente. Você pode optar por mantê-los lá ou exportá-los para arquivos PST. Com um servidor Exchange local, você também tem a opção de registrar mensagens no diário do Exchange Online de volta a uma caixa de correio localmente. Obviamente, essas últimas opções podem diminuir o ROI de estar no Exchange Online, pois você ainda precisará manter a infraestrutura.
Vá para referências: Perguntas frequentes sobre licenciamento do Exchange: link
Descrição do serviço Exchange Online: link
Em relação ao licenciamento Inativo - isso foi algo que a Microsoft divulgou no ano passado, mas eles cederam indicando que permaneceriam sem licença por enquanto. Que eu saiba, não houve nada recente sobre incluir uma taxa para caixas de correio inativas.