Áudio digital & o vídeo tem uma latência / atraso. Se estiver usando HDMI como saída de vídeo, você também deve direcionar o áudio através do HDMI e, com certeza, não usar a saída analógica da placa de som (ou da placa-mãe). Caso contrário, você perderá a sincronização entre áudio e amp; vídeo.
Para usar equipamentos diferentes para reprodução de som do que o dispositivo de recepção HDMI, você precisa direcionar o som desse dispositivo para outro dispositivo.
Existem dispositivos que permitem a você mesclar um sinal de áudio em um sinal HDMI, mas são equipamentos pró-AV bastante caros, com os quais você não quer se incomodar. Basta usar o driver de áudio HDMI ao usar o HDMI para a saída de vídeo para manter tudo sincronizado.
Sobre a qualidade do som: Isso dependerá da qualidade do seu DAC (= conversor digital para analógico). Hdmi é um fluxo digital de dados, o dispositivo de reprodução será (mais provável) o DAC do seu dispositivo de recepção HDMI. Uma placa de som tem seu próprio DAC. A melhor qualidade será fornecida pelo que de ambos tem o melhor DAC. (placas de som padrão usam DACs de orçamento, monitores baratos / TVs têm o mesmo)