Respondendo às perguntas:
-
1 & 2: O IMAP é essencialmente um protocolo de sincronização de email. As alterações em um ponto são replicadas para todos os outros pontos (eventualmente, conforme são sincronizados).
"Excluir" é um pouco mais complicado do que você imagina no IMAP. A maioria dos clientes, como o Thunderbird, simplesmente moverá os itens excluídos para a pasta Lixeira, sem a operação "excluir" real. O IMAP possui um processo de "exclusão" de dois passos, os itens são marcados como excluídos (mas eles ainda existem) e depois eliminados (os itens marcados como excluídos são realmente removidos). A maioria dos clientes oculta esse processo. Se você "excluir permanentemente" (como a maioria dos clientes o chama), ele marca e expira a operação simultaneamente.
-
3: Não faça isso. Seu servidor deve ser o único lugar onde todo o e-mail vive em perpetuidade. Se você deseja economizar espaço, os clientes têm opções para limitar o cache em nível local. Seu e-mail não deve ser grande em primeiro lugar. É e-mail, não é grande armazenamento de arquivos.
- Faça backup do seu servidor regularmente ou você sentirá muito mal algum dia.
- Use IMAP com STARTTLS - É melhor suportado pela maioria dos protocolos e mais fácil de ser executado em primeiro lugar.