-s fornece o tamanho em blocos.
Você tem algumas variáveis de ambiente definidas que afetam ls ?
$ ls -l xml/iisx11b.xml
-rw-rw-r-- 1 ian ian 38984 Aug 10 2010 xml/iisx11b.xml
$ ls -ls xml/iisx11b.xml
44 -rw-rw-r-- 1 rgb rgb 38984 Aug 10 2010 xml/iisx11b.xml
$ ls -s xml/iisx11b.xml
44 xml/iisx11b.xml
$ ls -sh xml/iisx11b.xml
44K xml/iisx11b.xml