Eu tenho um ASUS 900 e tive que passar por isso quando queria me livrar do Linux que estava instalado nele. Isso foi há dois anos. Naquela época, eu estava usando um CDROM e uma unidade de CDROM USB. A instalação de um dispositivo baseado em USB talvez seja a única maneira de executar uma instalação do Ubuntu ou de qualquer outra distribuição do Linux.
O truque é saber como inicializar a partir do USB. No meu 900, você precisa pressionar ESC quando as primeiras linhas de texto são exibidas. Você pode então selecionar de onde inicializar. Deve ser o mesmo no seu 901
Eu recomendaria usar algum desktop com o Ubuntu Linux já instalado. No menu Sistema, há uma opção para criar um disco de inicialização USB do Linux. Não me lembro do nome da opção real. Isso fará com que um dispositivo USB (ou um cartão SD) possa ser usado para inicializar. Uma vez iniciado, você terá a opção de instalar o Ubuntu Linux.
O UNETBOOTIN é outra solução para pegar qualquer ISO e colocá-lo em um dispositivo de armazenamento baseado em USB para que ele seja inicializado como se estivesse inicializando de um CDROM queimado. A partir daí, você pode instalar o Linux. Esta segunda opção permite que você escolha entre muitas outras distribuições Linux, caso opte por usar outra.
Em um ASUS 901, eu recomendo usar a distribuição Ubuntu Netbook 10.10. Você provavelmente experimentará uma exibição lenta, que pode ser evitada se mudar para a área de trabalho padrão. Não é recomendável instalar a distribuição normal completa de desktop, pois ela será muito lenta para o seu computador.