Eu não tenho uma tela Retina, mas se eu conectar um cabo VGA (tecnicamente Mini DVI a VGA) no meu MacBook Pro quando não houver nada conectado à outra extremidade, tenho o mesmo problema.
Minha solução é ligar a TV primeiro e conectar o cabo ao Mac. Isso permite que meu Mac mantenha sua resolução normal e minha área de trabalho é estendida para a TV.