Eu não recomendaria a abordagem VGA 2-1, pois, como você apontou corretamente, ela simplesmente duplicaria o conteúdo em ambos os monitores. Portanto, a abordagem VGA e DisplayPort-VGA é o caminho mais eficiente.
Cabe a você como configurar a saída - há uma opção no Windows 7 na janela Resolução de tela chamada Vários monitores que permite estender o conteúdo ou simplesmente duplicar a saída. Para uma experiência ainda melhor (barra de tarefas extendida, papéis de parede diferentes, teclas de atalho, etc.) você também pode instalar alguma aplicação para melhorar a produtividade, ou seja, DispalyFusion, UltraMon.
Além disso, lembre-se de que, no caso do ThinkPad quando você conecta dois monitores externos, a tela integrada será desativada, pois somente dois podem estar ativos ao mesmo tempo.