O IRC não é realmente um protocolo muito seguro - seu texto simples na maioria das vezes (você deve usar SSL) e bem, enquanto hacker, eu suspeito que o jabber / xmpp seria uma venda mais fácil para PHBs - o Google o usa, faz facebook e outros lugares.
Além do amplo suporte ao setor, o Jabber é provavelmente uma aposta melhor, pois é construído em torno de ideias modernas de mensagens instantâneas - ele faz o grupo e o usuário ao bate-papo, muitos servidores também suportam autenticação LDAP ou você pode usar o built-in sistema de gerenciamento de usuários.
A abertura já mencionada é provavelmente uma das melhores apostas - é construída em torno das necessidades da empresa.
Openarchive ou a versão comercial do openfire deve ser capaz de lidar com o registro de mensagens no servidor se você for para openfire.