Desde que eu reinstalei o Windows e os problemas se foram agora, só posso supor que um aplicativo pré-instalado como "Dell DataSafe Local Backup" causou os problemas.
A aplicação mencionada é capaz de recuperar o sistema "sem apagar arquivos e dados pessoais" e, como tal, tem que acessar a partição de recuperação de tempos em tempos - talvez haja um bug que também seja gravado no cabeçalho de outra partição.
Btw, o aplicativo caiu algumas vezes sem ser usado por mim - e o desinstalador falhou também. Se alguém mais tiver esse problema, recomendo instalar um Windows limpo e instalar manualmente os drivers necessários.