Aha, descobri sozinha:
O CD que gira na unidade está aquecendo e expandindo, mas de forma irregular. Isso pode ser devido aos rótulos de adesivo impressos em disco que foram anexados a um lado do disco pelo autor e não estão se expandindo na mesma taxa, ou talvez um defeito de fabricação no próprio disco.
Como um lado se expande mais rápido que o outro lado do disco, ele se torna em forma de cone e a unidade o gira quando percebe que não é mais um disco plano.
Após a deformação, o disco não é imediatamente legível, no entanto, se você deixá-lo esfriar e reformar, ele será legível novamente, pelo menos brevemente.