De 8,04 a 10,10, o Ubuntu mudou de Alsa para Pulse Audio. Isso causa muitos problemas com o áudio, já que algumas das configurações conflitavam e os drivers estavam uma bagunça (na época, parece ter ficado melhor ultimamente, embora não seja perfeito). Este site pode ter conselhos para você:
Thread de atualização de áudio do Ubuntu
Isso tem muitos conselhos sobre essa situação exata. Não tenho certeza se isso vem instalado por padrão, mas você pode usar o controle de volume de áudio de pulso para certificar-se de que ele não está mudo. O comando para isso é "pavucontrol".
[EDITAR]
Nesse segmento, ele diz que não está instalado por padrão no Kubuntu ... isso é falso até o último lançamento, eu acredito. Este site tem mais informações sobre ele: PulseAudio