De alguma forma, o gerenciador de janelas não inicia, trava ou trava (de fato, ele não está gerenciando janelas e nenhuma borda de janela é desenhada).
É muito possível que a desativação dos efeitos visuais faça as coisas funcionarem novamente (isso irá lançar a metacity e fazer com que o Ubuntu a use).
Se você ainda quiser usar o Compiz, é possível que ele esteja travando ou congelando por causa de 1 efeito, e a desativação pode fazer com que o compiz funcione novamente, mas nem sempre é fácil saber o que o causa.