A solução é explicar aos seus amigos que sua máquina está sempre conectada à Internet, independentemente de você estar ou não sentado na frente dela, e independentemente de você estar ou não acordado, e independentemente da hora da dia ou noite. Se ele disser "ausente", você quase certamente não estará lá e eles deverão considerá-lo como se você estivesse mostrando como "off-line". Eu sugiro também explicar que eles podem tentar enviar uma mensagem para você de qualquer maneira, mas não deve esperar uma resposta (já que você provavelmente não está lá) - mas você responderá quando voltar para o computador.
A educação do usuário é boa. Gerenciar expectativas é melhor.
Se seus amigos não entenderem isso e (pior) realmente acharem você menos valioso como resultado de seu status on-line, o que é a mera virtude de sua conexão sempre ativa com a Internet, eles não eram amigos verdadeiros para começar com.
Eu passo por essa mesma explicação quando faço um novo amigo e falo com eles on-line, e tenho tido pouquíssimos problemas com pessoas que entendem isso quando eu explico como acima.