A teoria do "personagem funky" é confirmada.
O texto que eu estava pesquisando tinha um espaço simples, mas o conteúdo da célula em que circulei em vermelho (na imagem) tem caracteres octais 2 0 que, de acordo com o Unix Stack Exchange, é um " espaço sem quebra ".
Então, parece que eu estou ferrado com pesquisas de texto simples nesta planilha diária que geralmente contém 350 ou mais linhas. Suspiro ... (pela terceira vez)