Eu suspeito que você esteja em um caso muito específico. Ctrl-J é o código da tecla Enter (feed de linha) e, portanto, parece que screen está tratando isso especialmente.
Eu posso digitar ls Ret e recebo uma listagem de diretórios. Mas agora, sentado na linha de comando, se eu tentar digitar apenas Ret , nada acontece até eu seguir com um j para enviar um avanço de linha literal.
Minha recomendação strong seria simplesmente não tentar usar essa chave específica como a chave de comando para screen . (Minha preferência pessoal é ^L , que não colide muito com nada útil; e digite ctrl L L nas raras ocasiões em que precisa é perfeitamente aceitável.)