Não existe um formato de baixo nível nos discos rígidos modernos. Qualquer formato completo pode ser considerado 'baixo' e escrever 0 / 1s sobre isso é outra questão chamada limpeza de disco.
Algo como o formato verdadeiro de baixo nível era válido há muito tempo na era dos discos rígidos MFM. Não mais. Não existe um ajuste magnético mais alto do que o padrão devido a razões de densidade. Não há espaço para reorganizar qualquer coisa também. Hoje, formatar a unidade e zerar é às vezes chamado de formato de baixo nível, mas não tem absolutamente nada a ver com isso. Preenchimento zero ou preenchimento aleatório após um formato não ser de forma alguma um formato de baixo nível.
O formato de baixo e alto nível agora é usado para distinguir entre preenchimento zero, que retorna a unidade ao estado que deixou a fábrica de uma perspectiva de conteúdo de dados e o formato do sistema de arquivos (normal) do sistema operacional, que pode ou pode não alterar o conteúdo dos dados reais da unidade (geralmente não, já que geralmente é um formato rápido).