Esta resposta foi a chave para mim, e me trouxe de volta a uma tela utilizável quando nada mais fez: link
Detalhes completos sobre o que fiz no caso de alguém mais atingir esse problema:
No meio da tela da bios, eu segurei o botão liga / desliga, cronometrando para que depois de 4 segundos apertando o botão (quando o power kill realmente acontecesse) era apenas começando a inicializar janelas e o logo giratório começaria a aparecer (certificando-se de que a energia morreu durante o controle giratório e antes da tela preta: eu queria ter certeza que a energia morreu durante a inicialização, não no prompt de login, mesmo se o prompt de login não podia ser visto por causa da tela preta).
Depois de algumas vezes acertar na hora certa, eu estava bem no momento certo. 3 botas depois fiquei espantado e feliz por ver a tela de opções de inicialização azul do Windows 8.1 novamente.
Eu usei isso para selecionar "boot de baixa resolução" e reinicializei imediatamente e deixei-me entrar no Windows, onde desativei a inicialização e o serviço de gráficos Intel HD (msconfig e startups e serviços), até conseguir entender o que estava acontecendo. As atualizações do Win mostraram uma tentativa de instalar uma atualização de driver de vídeo que adicionou a essa suspeita.
O histórico de atualização do WU mostrou uma carga de falhas recentes. Estou acostumado a limpar e consertar isso, mas vale a pena explicar a maneira rápida de ter certeza disso. Limpei o cache do WU parando o serviço do WU e excluindo duas subpastas em C: \ Windows \ SoftwareDistribution \ ("DataStore" e "Download"). Essas duas subpastas são basicamente cache e status atual do WU; elas podem ser completamente excluídas com segurança e isso elimina a "memória" de WU de atualizações feitas por partes quando o serviço é reiniciado e o sistema é reinicializado, definindo-o de volta para acreditar que as atualizações estão desmarcadas, forçando-o a verificar novamente o básico precisando de uma atualização. Não desinstala todas as atualizações bem-sucedidas, mas resolve muitos erros de WU persistentes e obscurece problemas de instalação com falha. Então eu estou habilitado serviço WU e reiniciado, e verifiquei as atualizações. Até agora nenhum problema e WU agora parece feliz.
Ainda não resolvi porque o Windows fez isso em primeiro lugar, no entanto, como é recente, então eu não tentei deixá-lo atualizar nenhum driver por enquanto, mas foi assim que eu evitei uma reinstalação e a recuperei. .