Eu posso me comunicar com meu ESP8266 através da placa FTDI agora. Depois de gravar outro firmware que eu sabia que tinha 9600 bauds, segui o conselho que encontrei no link e link e enfiou a tampa 470uf na placa de montagem entre o VCC e o trilho de aterramento e prendeu a capa do VCC ao aterramento no placa esp8266. Eu posso emitir comandos AT usando Putty. Eu estava recebendo erros em comandos e, em seguida, Ctrl-J e Ctrl-M, mas se eu fizer comandos e Ctrl-M e Ctrl-J, recebo as mensagens "OK". Além disso, eu tenho que digitar um lento Ctrl-M e Ctrl-J ou posso obter um erro. Espero que isso ajude as pessoas no futuro.
UPDATE - Começou a receber o problema novamente. Cabo USB trocado, funciona bem. Houve muito comportamento inconsistente até que eu troquei o cabo USB. Eu notei que o fio que entra no conector USB está exposto. Obviamente, o cabo é piegas. Para aventuras futuras com uma situação semelhante, tente outro cabo USB!