A maioria dos chipsets tem um controle de volume onde 100% é de fato um fator de amplificação de x2: o real de 100% pode ser em torno de 50%, ou seja, o som não é amplificado.
A vantagem é quando o som de entrada é muito baixo, em seguida, aumentando a 80% ou 100% para ouvi-lo.
A desvantagem é geralmente um som horrível quando tocada em bons alto-falantes.
A mesma regra geralmente se aplica ao botão de volume dos alto-falantes externos: o volume não amplificado é de cerca de 25% ou 50%.
O controle de volume dentro do Youtube e outros aplicativos da web é geralmente apenas um fator decrescente: em 100% a saída é de apenas 100%.
Então o som passará no chipset, onde pode ser amplificado ou não, dependendo das configurações de volume que você tem no Windows / Linux / o que quer que seja. Em seguida, o som passará pelos alto-falantes externos (se houver) e poderá ser novamente amplificado.
Cada amplificação pode levar a mais clipes, sabendo que a maioria das músicas já está processada para reduzir o clipe porque a "dinâmica" é ampla para os alto-falantes comuns.
A regra usual: coloque o controle de som em 25% ou 50% no Windows e em alto-falantes externos. Coloque o som em 100% dentro de webapps / VLC / whatever.
Se você quiser mais alto ou mais leve, use o botão do Windows ou do alto-falante externo.
Não tenho certeza se sou claro. Sinta-se à vontade para modificar este texto.