O Chrome não tem isso nativamente como configuração. Você terá que usar os argumentos da linha de comando. Não sei por que você estaria preocupado em "corromper" o Google Chrome adicionando argumentos oficiais da linha de comando do Google. A edição do registro está apenas alterando a associação de arquivos quando você clica duas vezes em um link na sua área de trabalho.
A outra coisa que você pode fazer é mover seu perfil de usuário para a unidade mecânica usando o Windows. Como o cache é mantido nos dados do aplicativo local, isso funciona para o Chrome e para qualquer outro aplicativo que possa estar causando problemas no SSD. IMHO, isso é recomendado por algumas razões - você não precisa se preocupar com dados preenchendo seu SSD. Você não precisa se preocupar com gravações excessivas para qualquer aplicativo. E as unidades mecânicas ainda são mais fáceis de recuperar dados em caso de desastre.
A desvantagem é que a atualização para o Windows 8.1 não funcionará.