Isso pode ter sido perguntado em outro lugar, mas parece não estar claro se eles estão exatamente no mesmo hardware físico.
Eu tenho o Windows 7 32bit com muitos programas instalados (inc MS Office) e estou feliz com isso com uma exceção, a RAM. Para ter mais RAM eu precisaria ir 64bits. Qualquer rota que eu vejo para o Windows de 64 bits envolve uma instalação limpa e a perda de (ou pelo menos problemas para recuperar) meus programas instalados.
Portanto, a abordagem que vem à mente é migrar meu Windows 7 de físico para VM e usar o VirtualBox (ou outro) em um sistema operacional host de 64 bits. Posso usar apenas a RAM limitada do Windows 7 para fazer coisas que só posso fazer lá e tudo o mais é feito no SO host de 64 bits.
A atualização do Windows 10 está disponível gratuitamente para mim no momento, mas espero que isso contaria como duas instalações (convidado do Win7 no host do Win10), portanto, não é permitido sob a licença.
Estou feliz com o uso do Ubuntu e posso ter uma instalação do Windows rodando no mesmo hardware de antes, mas sob uma VM no sistema operacional Ubuntu de 64 bits.
A grande questão que permanece é alguém ter feito isso e eu serei capaz de reativar o Windows 7 (e MS Office) na VM (no mesmo hardware físico de antes). Fiz uma execução a seco clonando meu HDD para VHD e executando a VM do Windows 7 resultante no mesmo host do Windows 7 (um pouco de distorção mental) e ele disse que não era genuíno e implicava que eu teria que reativá-lo, mas não Não quero fazer isso, pois ele provavelmente irá matar a ativação do meu Windows 7 ainda atual.
Pensamentos sobre legalidade e praticidade. Eu não acho que o MS iria quebrar a minha porta e me levar na frente de um juiz para rodar o Windows 7 no mesmo hardware de antes, mas em uma VM. Então, realmente se resume à ativação, o MS me deixará ativar?