Eu finalmente consegui a maldita coisa clonada. Eu tentei colocar o HDD na geladeira por algumas horas, e também colocar um bloco de gelo em cima dele durante a leitura, mas a temperatura não parece fazer a diferença. Mas há com certeza algo que começa a funcionar mal em 10 a 15 minutos depois que o disco é ligado.
Foi uma falha estranha: os pratos estavam girando, não havia nenhum clique periódico, nem qualquer ruído de arranhar. Ele simplesmente morre depois de algum tempo, e então ele se torna indetectável pelo sistema operacional e até mesmo pela tela POST. Então você deixa descansar por uma hora ou mais e pronto para ir de novo. No começo eu pensei que alguns setores defeituosos estavam causando o disco para travar, mas por outro lado eu era capaz de extrair 100% dos arquivos e eles estavam ok. Eu me recuso a acreditar que é uma obsolescência programada, então eu acho que são apenas eletrônicos ruins.
Como não consegui extrair mais de 10 GB de cada vez, levei várias tentativas para recuperar todos os arquivos. O rsync foi de grande ajuda aqui.
Como eu disse, não há razão para quebrar isso em breve. Eu não faço uso pesado disso, não há vibração na sala, sem umidade, e o PC tem uma UPS desde sempre, então não há picos de tensão (a fonte de alimentação tem dois anos, boa marca) - eu comprei um disco de substituição garantido por 5 anos.