Ao excluir a partição Mint, você basicamente excluiu o grub. Assim, quando o código de máquina dentro do MBR tenta localizar o bootloader de segundo estágio (GRUB), ele aparecerá de mãos vazias porque a partição na qual o GRUB estava localizado não é mais.
A falha do Unetbootin é, pelo menos, AFAIK, não relacionada. Algumas verificações: você desativou o SecureBoot na BIOS? Você ativou a inicialização a partir do pendrive, novamente no BIOS?
Alternativamente, sabe-se que a Unetbootin falha ocasionalmente. Por exemplo, esta página Wiki do Arch Linux afirma:
UNetbootin can be used on any Linux distribution or Windows to copy your iso to a USB device. However, Unetbootin overwrites syslinux.cfg, so it creates a USB device that does not boot properly. For this reason, Unetbootin is not recommended -- please use dd or one of the other methods discussed in this topic.
Portanto, se você estiver usando outro sistema Linux para formatar seu pendrive, sugiro que use o seguinte comando:
dd bs=4M if=/path/to/mint_image.iso of=/dev/sdX && sync
Cuidado: sdX é seu pendrive. Você deve determinar a letra da unidade apropriada para ela, geralmente você cando isso com
fdisk -l
O comando dd apagará o conteúdo de sdX , portanto, certifique-se de estar escrevendo para o dispositivo correto. Além disso, observe que é sdX , não sdX1 ou qualquer outra coisa: é o nome físico, não a partição, que deve ser usado. Por fim, o USB deve ser desmontado. Se o seu sistema operacional montá-lo automaticamente, desmonte-o (sem removê-lo, é claro) por meio de
sudo umount /dev/sdX1
em que, desta vez, você deve usar o número após sdX .
Se, em vez disso, você estiver usando um SO diferente para formatar o pendrive, a página da Web acima mencionada contém instruções sobre como fazer isso sem usar o Unetbootin, tanto no Windows quanto no Mac OS.