Sem o cuidado PATH, LD_LIBRARY_PATH, etc., o gerenciamento, a manutenção de pacotes à frente ou fora do repositório pode ser complicado. Você terá que controlar cuidadosamente o ambiente para que tudo funcione corretamente. Descendente em "inferno de dependência" é tudo muito fácil. Dito isto, ainda é possível.
Você também deve saber que sempre há algum atraso entre os desenvolvedores e os mantenedores de distro repo do Linux. Além disso, diferentes distribuições do Linux têm a reputação de serem mais "inovadoras", enquanto outras têm uma reputação de maior estabilidade. Outras distros têm objetivos primários diferentes que podem afetar o atraso do desenvolvedor para a distribuição.
O principal objetivo do CentOS é rastrear o Redhat, então você encontrará no CentOS o que o Redhat tem para aquele lançamento em particular. Você pode tentar outras distros, por exemplo, o Fedora. O Fedora é conhecido por ser mais "moderno" e atualmente tem a versão 2.4.6 em seus repositórios para o httpd do Apache. O Fedora também é suportado pelo Redhat, então você pode achar que é menos diferente do CentOS / Redhat do que outras distros, se isso for importante para você. Outras distros também têm o httpd 2.4 em seus repositórios, se você quiser explorar.