O problema acabou por ser resolvido por uma mudança nos routers sem fios: quando mudei para um FRITZ! Box 7360, o problema desapareceu completamente.
Eu tenho dois IBM / Lenovo Thinkpads, ambos executando o Gentoo Linux.
Um é um T40 com um adaptador sem fio Intel 2915 ABG e o outro é um T500 com um Intel 5100 AGN.
Quando os dois sistemas estiverem em execução e conectados à minha rede sem fio WPA2, um ou outro terá uma conexão de rede ativa, mas nunca os dois. O driver sem fio indicará que a conexão está ativa, mas não poderei fazer o ping da interface interna do roteador e as pesquisas de domínio falharão. Eu tentei todos os tipos de redefinições. A única coisa que faz a rede funcionar novamente é desativar um dos Thinkpads.
O roteador sem fio - um Sphairon IAD 3232 fornecido pelo meu provedor de Internet - parece ser capaz de lidar com várias conexões de outros dispositivos. Esse problema aparece apenas quando os dois Thinkpads estão na rede. O Sphairon suporta 802.11N, e o T500 é o primeiro dispositivo que eu tenho que suporta isso. Eu me pergunto se isso é um fator possível neste problema. (Meu colega de quarto tem um MacBook, mas eu não sei se ele tem um adaptador N. Ele ainda não notou nenhum problema.)
Acontece que pelo menos uma outra pessoa teve problemas semelhantes:
Ele alega ter "resolvido" mudando para criptografia WEP, o que não é uma solução aceitável.
O que pode estar causando isso e como posso resolver o problema e resolvê-lo?