How solid does Windows 7 run on a Mac Mini through BootCamp?
É sólido. Eu tenho executado o Windows XP / 7 em um mac mini por anos. Se você tiver recursos de hardware suficientes (CPU, disco, RAM), não há nada com que se preocupar.
Is it a valid alternative, or am I better off getting a good quality PC instead?
Os Macs são mais caros em termos de preço que a qualidade vale a pena. Os Macs são melhores (qualidade) do que os fabricantes de desktops de valor agregado (Dell, HP, etc.). Eu costumo pensar no mac como uma alternativa melhor para um PC, pois macs can tem uma posição segura em dois mundos (windows e osx), onde as janelas não podem (exceto hackintoshes, é claro).
Se você está debatendo sobre se é uma boa compra ou não, você deve abordá-lo mais funcionalmente e ver se os programas que você precisa serão executados com o windows através do bootcamp OU vmware / parallels.
Pela minha experiência pessoal, usar o Windows no Mac é bom tanto no Bootcamp quanto no VMWare.