O hot-plugging faz parte da especificação SATA. Então, é seguro do ponto de vista mecânico / elétrico. No entanto, existem dois problemas:
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Se o seu sistema operacional considerar que o disco externo é interno, você não poderá desconectar o disco com segurança sem comprometer a integridade do sistema de arquivos (no Windows). Por exemplo, gravações em disco são armazenadas em cache e o cache não é liberado corretamente antes de você desconectar esse disco.
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O disco SATA sem a parte externa do gabinete do computador é mais propenso a abusos físicos, ESD etc. Portanto, você deve garantir que ele não seja colidido, derrubado, tocado etc. Se você tiver uma carga estática em seu corpo, e tocar em seu disco rígido, você pode danificá-lo ou até mesmo destruí-lo. Portanto, sempre toque em qualquer peça de metal do seu computador antes de conectar / desconectar o disco rígido.