Parece que você pouparia muitos problemas se reinstalar de novo. Se você tivesse um desktop, eu diria para usar outro disco rígido para instalar o mint, então monte o antigo e tire suas coisas dele. Vendo que você tem um laptop, isso é um pouco mais difícil.
Outra opção poderia ser inicializar em um liveCD e tentar copiar alguns arquivos em outra unidade ou USB. Normalmente, quando o kernel tem problemas, uma reinstalação apenas facilita as coisas.