A Apple substituiu o driver de áudio USB no Snow Leopard. Infelizmente, é menos estável que o driver antigo e os dispositivos de áudio USB param aleatoriamente. Na maior parte do tempo, se você pausar o aplicativo acessando o dispositivo de áudio USB e selecionar novamente o áudio USB no painel de controle de áudio, você recuperará o acesso ao dispositivo de áudio USB. Raramente você precisará sair do aplicativo e reiniciá-lo.
Este é um problema com o OS 10.6.7. Ouvi dizer que há uma maneira de retroceder a versão do driver, mas não sei o que é. Até que a Apple lance um patch, isso é algo com o qual precisaremos conviver.
Eu testei uma instalação bruta do Snow Leopard em um disco rígido recém-formatado com todas as atualizações instaladas. Isso foi executado em um Mac Pro 3GHz 8Core com 8GB Ram. O áudio estava sendo executado através da 1ª geração do USB Harmon Kardon Soundsticks. O áudio USB falhou em vários aplicativos, incluindo o iTunes, o DVD player, o QT e o VLC. O conteúdo era MP3, MP4, WAV, DVD, AAC e DV25.
Espero que isso seja útil. Eu enviei um relatório de bug / feedback. Quanto mais pessoas denunciarem esse problema, mais a Apple o considerará um bug legítimo e resolverá o problema. Eu não sei se eles receberam relatórios de bugs suficientes para solucionar o problema.
Eu suspeito que o problema esteja relacionado ao modo como o Snow Leopard é codificado para tirar proveito do poder de GPU ocioso para determinadas tarefas. Se o driver de áudio USB foi recodificado como resultado disso, pode ser onde está o problema. Mas isso é apenas minha especulação.