O arquivo * .ui é apenas xml, então qualquer editor de texto poderá abrir e ver o conteúdo. Mas fazer alterações no xml sem entender como o QT irá interpretá-lo lhe dará problemas sem fim. Melhor usar apenas o designer QT para editá-lo.
Certifique-se de usar a mesma versão do designer QT que criou o arquivo para não criar propriedades incompatíveis.
Logo no topo do arquivo * .ui você encontrará
<ui version="4.0">
na versão 4 qt designer e
<UI version="3.3" stdsetdef="1">
na versão 3 qt designer