Parece que você pode ter um problema de energia. Eu digo isso por causa dessa frase:
I need that PCI port for something else.
Isso me diz que você arquivou suas portas PCI. Cada dispositivo que você adiciona a um sistema consome um pouco mais de energia e, com o tempo, as fontes de alimentação perdem a eficiência. Analisando as especificações para o seu M1610 , vejo que tem um fraco poder de 250 Watt fornecem. Portanto, ao adicionar e desabilitar a placa de rede alternativa, você pode estar trocando um item de carga mais pesada por um item de carga mais leve. Uma maneira de testar isso é verificar se a placa onboard funciona com o slot deixado vazio. Isso também poderia explicar por que funciona a 10Mbps - menor consumo de energia.