Se você estiver usando sem fio, isso pode ser causado por interferência externa.
Tente mudar o canal do roteador para 11 (o mais strong) e veja se a transmissão melhora.
Se esse não for seu caso, forneça mais detalhes sobre sua arquitetura de rede.
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Você diz que a arquitetura de rede é ultra-simples e o problema está no Windows (embora o post esteja marcado como "Mac" e "Linux"?).
O Windows é conhecido por congelamentos sem fio causados pela verificação regular de novas redes sem fio, mesmo se você já estiver conectado a uma rede.
O artigo a seguir explica o problema e propõe algumas soluções: Como corrigir o atraso sem fio no Vista e no Windows 7 .
Apesar de seu título, as soluções propostas também funcionam para o XP.