Um endereço de controle de acesso à mídia (endereço MAC) é um identificador exclusivo atribuído a interfaces de rede para comunicações no segmento de rede física. Os endereços MAC são usados para várias tecnologias de rede e para a maioria das tecnologias de rede IEEE 802, incluindo Ethernet. Logicamente, os endereços MAC são usados na sub-camada do protocolo Media Access Control do modelo de referência OSI.
Os endereços MAC são geralmente atribuídos pelo fabricante de uma placa de interface de rede (NIC) e são armazenados em seu hardware, na memória somente leitura da placa ou em algum outro mecanismo de firmware. Se atribuído pelo fabricante, um endereço MAC geralmente codifica o número de identificação registrado do fabricante e pode ser referido como o endereço gravado. Também pode ser conhecido como endereço de hardware Ethernet (EHA), endereço de hardware ou endereço físico.
Os endereços MAC são formados de acordo com as regras de um dos três espaços de nomes numerados gerenciados pelo Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos (IEEE): MAC-48, EUI-48 e EUI-64. O IEEE reivindica marcas registradas nos nomes EUI-48 e EUI-64, nos quais EUI é um acrônimo para Identificador Único Estendido.
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HFC = Fibra Coaxial Híbrida. Essa abreviação se refere à porta do modem a cabo que se conecta ao cabo coaxial CATV. Alguns ISPs por cabo exigem que você registre o endereço MAC HFC do seu modem a cabo.
O endereço MAC HFC do modem a cabo está estampado na etiqueta do fabricante na parte traseira ou inferior do modem a cabo, ou na etiqueta da caixa na qual o modem a cabo foi vendido.
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Os modems a cabo podem ter vários endereços MAC, um para o lado HFC (soquete coaxial de TV a cabo) e um para o lado CPE (Customer Premises Equipment, o soquete ethernet). Os modems a cabo com capacidade para USB também têm mais dois endereços MAC: um para o soquete USB do modem a cabo e outro para a interface de rede emulada no driver USB do PC. Embora seja possível descobrir o (s) endereço (s) MAC do CPE do modem a cabo, não há nenhum aplicativo ou procedimento que os exija.