Algumas coisas:
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O Windows XP não está indo obsoleto; está obsoleto . Agora mesmo. É um software antigo. Tem falhas de segurança insolúveis. Ele tem problemas de confiabilidade que são resolvidos em versões mais recentes do Windows. Novos programas e novas versões de programas antigos estão começando a descartar o suporte para o Windows XP.
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Você necessariamente precisa de um novo processador e placa-mãe para rodar o Windows 8. Se você tem um sistema razoavelmente moderno que rodava o Windows XP por qualquer motivo, você poderia continuar a usá-lo e apenas atualize o sistema operacional. Mas isso dependeria de há quanto tempo você comprou seu computador e de que tipo de especificações ele possui.
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Se por "Outlook" você quer dizer "Outlook Express", por favor, pare de usar aquele velho pedaço de lixo agora. :-) Há muito melhores clientes de email, mesmo aqueles que funcionam muito bem no Windows XP. Por exemplo, o Mozilla Thunderbird é um bom cliente de e-mail que é executado no Windows XP. Você também pode se inscrever em um serviço de e-mail baseado na Web, como Gmail ou Hotmail, e enviar seus e-mails por lá. A vantagem de fazer isso é que o cliente de email é sempre mantido atualizado e seguro, porque ele é corrigido pelo host do aplicativo da Web (por exemplo, Google ou Microsoft). Mas se você não estiver pronto para o webmail, é bom usar um cliente tradicional como o Thunderbird.
No final, não é essencial que você atualize para uma versão mais recente do Windows ou compre um novo computador para continuar a enviar e receber e-mails de maneira confiável. Você só precisa usar um cliente de email realmente bom (e moderno).
No entanto, , eu ainda recomendaria a atualização da sua versão do Windows para pelo menos o Windows 7, para fins de segurança e funcionalidade. Você também receberá uma versão mais recente do Internet Explorer; Se você preferir navegar na web usando o IE, você notará que o IE mais recente é capaz de lidar com novos sites com funcionalidade aprimorada de HTML5 / dinâmica ("Web 2.0").
As últimas pessoas que ainda executam o Windows XP são corporações muito lentas para adotar novas tecnologias, porque levam muito tempo para mover seus processos de negócios de um sistema antigo para um novo. Os usuários finais que executam o Windows XP em 2013 são muito raros. Você está definitivamente caminho atrasado, mas mesmo sem atualizar seu computador ou sistema operacional, você ainda pode aproveitar a funcionalidade aprimorada executando alguns programas gratuitos comumente disponíveis, como o Mozilla Thunderbird, Firefox, OpenOffice , etc., que pode trazer seu computador antigo aos padrões modernos.