A integração da qual você fala é o movimento do controlador de memória (historicamente na ponte norte) para o dado da CPU, e isso é por razões de desempenho. A AMD foi a primeira a implantar realmente um controlador de memória integrada com o Athlon 64, que foi um grande passo no mercado (pelo menos para as máquinas x86 de mercado de massa, como apontado em um comentário abaixo, outras integraram o controlador de memória antes).
O movimento na matriz reduz a latência dos acessos à memória e reduz o comprimento elétrico para chegar ao controlador. A Intel seguiu o exemplo com a Nehalem e a mais recente, e nenhum fabricante voltou desde então.
O northbridge também é usado para suportar funções como conectividade PCI ou AGP, mas com a mudança para PCI Express, o complexo raiz também é movido para o processador para aumentos de desempenho, bem como para aumentar a integração (um IC a menos e circuito de suporte para colocar em uma placa-mãe == custos mais baixos).
Sem um northbridge, você estaria essencialmente criando algo semelhante a um microcontrolador, onde tudo está ligado no mesmo dado. Com a complexidade de um CPU x86, não é prático colocar funções fixas no mesmo dado que o CPU (as GPUs integradas levaram algum tempo para avançar para o chip), especialmente porque ao contrário de um fornecedor de microcontroladores, você não pode fazer 100 SKUs para cobrir todos os recursos possíveis que os usuários podem desejar.
Hoje em dia, existem muitas variantes de SoC (system-on-chip) de CPUs x86 vendidas, onde até mesmo o southbridge foi integrado ao mesmo pacote físico, embora não seja o mesmo. A ponte sul agora geralmente lida com o 'resto' das interfaces comuns em uma CPU - Ethernet, LPC, USB, SATA, pistas PCIe adicionais, etc. Além disso, a memória de inicialização BIOS / EFI é geralmente conectada através da ponte sul também. p>
Para plataformas Intel, de qualquer maneira, a ponte sul < - > O link da CPU é DMI, que é eletricamente similar ao PCI Express, mas com uma camada de protocolo diferente no topo.